Lekker terugkijken: het beste van Top Gear

De gortdroge intellectueel James May, de eigenwijze brokkenmaker Richard Hammond en natuurlijk het grappig-zelfingenomen ongeleide projectiel Jeremy Clarkson. Hun speeltje Top Gear is ze afgenomen door de BBC, hun nieuwe show The Grand Tour is alleen via Amazon te zien. Heb je dat niet, dan kun je nog eens putten uit 22 seizoenen good old Top Gear. Power & Speed!

The Stig

Voor degenen die Top Gear onverhoopt niet kennen, hetgeen onmogelijk lijkt voor de Formule 1-liefhebber: in dit programma worden de snelste auto’s getest, ook circuit-waardige wagens, waarbij de humor een grote rol speelt. Dit komt allereerst tot uiting vanwege de gortdroge en lompe Britse humor die het gezelschap tentoonspreidt, maar ook door details zoals bijvoorbeeld een vaste testdriver, The Stig genaamd, die geen (bekende) identiteit heeft.

Duitse coureur

Op zeker moment wordt de mens achter The Stig onthuld en blijkt niemand minder dan Michael Schumacher de tame testdriver te zijn. Of hij het ook daadwerkelijk is geweest die week-in-week-uit over het Top Gear-circuit raasde, valt te betwijfelen, maar de Duitser stelde zich beschikbaar voor de gimmick en dat zegt genoeg. Sowieso was hij niet de enige uit de Formule 1-wereld die graag het programma bezocht: zo was Sebastian Vettel ook al eens aanwezig. Clarkson & co worden in ieder geval erg enthousiast van de Formule 1 en die liefde blijkt wederzijds, hoewel het trio zelf niet altijd uitblinkt in hun stuurmanskunsten.

Geen angst

Maar ze kennen in elk geval weinig of geen angst, zoals het echte coureurs betaamt. Een auto verzekeren voor dit drietal lijkt bij voorbaat zinloos. Hammond spant de kroon; hij overleefde drie zware crashes, onder andere in een Vampire in seizoen 9. Maar hij deinst er sindsdien niet voor terug om weer hoge snelheden te halen. Ook de angstwekkende en beruchte El Camino Del Muerte – de dodenweg – wordt met de nodige nonchalance gereden in wagens met slechte remmen. Alleen wanneer ze een lokale bevolking waar dan ook ter wereld tegen zich in het harnas jagen, zoals in Argentinië of Amerika, zie je enige vertwijfeling op de gezichten. Maar eenmaal terug op het circuit, of dat nou Imola, Monaco of Silverstone is, voelen ze zich weer als een vis in het water.

Stadsbussen

De parate kennis van Clarkson, May en Hammond is indrukwekkend, de pracht aan auto’s overdonderend en de humor onovertroffen. Het eigen circuit wordt behalve voor echte races ook gebruikt voor een race met luchthavenvoertuigen, stadsbussen, caravans of campers. Alles op wielen komt voorbij. De één zal dat balorig vinden, de ander snort zijn oude dvd’s op of kijkt op internet nog eens terug naar zijn of haar favoriete Top Gear aflevering.